地源热泵就是通过利用室外空气和地面之间的温差来制冷或制暖。地面就像一个太阳能电池板，吸收50%的太阳能量，使地面保持稳定温度恒定为55华氏度。当夏季白天的太阳产生95华氏度时，地面的温度保持在恒定的55华氏度。在冬天，即使有雪，地面温度也保持在55华氏度左右。
为了利用这些温差，于是就在地下钻50到数百英尺深的洞，来容纳一个循环的管道系统。这些洞被泥土填满，让它能更充分的吸收热量。在那里它与地源热泵连接，循环地被带入家中，该系统在整个回路中循环水混合物。
在冬天，水从土壤中吸收热量，然后被热泵压缩到一个更高的温度，并作为热量分布在整个家庭。这个过程中，每消耗一个单位的电，就会产生四个单位的热量。*高效的煤气炉效率高达94%，地热的效率是400%，地热系统的运行成本可以比传统系统低70%。
在夏天，同样的过程反过来，只是现在地面是一个散热器而不是热源，家中的热量和湿度被抽出并被排斥出去，凉爽的空气分布在整个家庭，提供冷气。
